Después de tres años viviendo en Europa, regresé a Colombia para reencontrarme con mi familia. En cuanto aterricé, todo mi cuerpo se estremeció. Se me aguaron los ojos al ver las impresionantes montañas de mi hermoso país.
Me sentía feliz, pero con el paso de los días, experimenté un intenso choque cultural. El lugar que una vez llamé hogar se sentía diferente. Después de tanto tiempo fuera, no me daba cuenta de lo mucho que había cambiado mi país.
Me preguntaba constantemente: ¿Era el país diferente o era yo? ¿Seguía perteneciendo a Colombia? ¿Qué significa realmente «hogar» después de vivir tanto tiempo en el extranjero?
He luchado con el concepto de pertenencia toda mi vida. Soy una bogotana que creció en Medellín. Ahora soy una colombiana que vive en el extranjero.
Vivir en dos lugares diferentes conlleva a la conexión y al conflicto: compartes muchos valores y comportamientos, pero a veces te sientes distanciado. Perteneces a todas partes y a ninguna a la vez.

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Colombia: El Único Riesgo es que Quieras Quedarte
Cuando nos referimos a nuestro hogar, solemos pensar en nuestras experiencias emocionales y físicas. Colombia me huele a bosque y melocotón. Se siente como un cálido abrazo de mi madre. Sabe a fruta fresca; visualmente, es una suma colectiva de recuerdos del lugar donde fui más feliz.
Según Sarah Niblock, Directora General del Consejo de Psicoterapia del Reino Unido, el hogar suele reflejar nuestra identidad. Esta está moldeado por nuestra cultura, familia y experiencias.
Para muchos, el hogar es el lugar donde uno se siente seguro y feliz. Sin embargo, este concepto no se aplica a todo el mundo. Para algunas personas, el hogar recuerda traumas y experiencias negativas.
Recuerdo sentir miedo de no encajar en mi país. Había cambiado al vivir en el extranjero. Sin embargo, olvidaba que nuestros cuerpos tienen memoria y, en mi caso, el lugar al que pertenezco era un espacio seguro para mí. De repente, me vi conduciendo por Medellín como si nunca me hubiera ido.
Cruzar las calles me parecía natural, a pesar de que en Sudamérica nadie se detiene en los pasos de peatones. Hablar con cada colombiano era interesante; sentía esperanza en cada conversación.
Mis viajes en Uber me abrieron los ojos. Conocí a un conductor que, en los años 90, había sido narcotraficante en Estados Unidos, y a otro que había sido sicario cuando tenía 18 años. Ahora trabajaban en paz, compartiendo sus historias de resiliencia.
Me sentí muy orgullosa de sentirme parte de mi país porque vi cómo la gente seguía siendo feliz, a pesar de llevar más de 50 años de guerra interna. Experimentar Colombia a través de los ojos de los demás, me dio una sensación de esperanza.
Además, hablar mi lengua materna después de tres años fue liberador. Me expresé plenamente, compartí mi humor y abracé mi personalidad ruidosa.
Choques Culturales en Colombia
No todo fue perfecto. Surgieron choques culturales, como desacuerdos con mi madre sobre la puntualidad. «Estamos en Colombia, no en Holanda», me recordaba, haciéndome comprender lo mucho que había cambiado al vivir en el extranjero.
Otra cuestión fueron los problemas sociales como la prostitución y la xenofobia. No recuerdo cuántas veces oí a la gente hablar despectivamente de las trabajadoras sexuales y los venezolanos.
Como inmigrante que soy, sé lo que significa recibir comentarios negativos relacionados con tu raza o el lugar al que perteneces. No podía entender por qué la gente trataba así a los venezolanos.
Volver a casa ofrece una nueva perspectiva de tu lugar de nacimiento. A pesar de los aspectos positivos y negativos de mi estancia en Colombia, puedo decir que fue una experiencia segura y energizante. Me sentí agradecida de estar de vuelta y cerrar un capítulo de mi vida en el que sufrí el síndrome del impostor (consulta mi blog sobre el SI aquí).
Antes de irme, le dije a mi pareja que no quería volver a Holanda, pero sabía que también había construido un hogar en otro país.
Países Bajos: Del Aterrizaje a la Realidad
Lo que una vez pensé que sería lo más fácil se convirtió en lo más difícil: volver a Holanda.
No me había dado cuenta del resentimiento que había acumulado hacia la persona en la que me había convertido mientras vivía en el extranjero. Me transformé en la versión de mí misma, con prisas todo el tiempo y preocupándome constantemente por lo que los demás pensaran de mí.
Descubrí que tenía una opinión bastante negativa del país que me había abierto sus puertas. Y sí, me sentí completamente perdida.
La película de terror empezó cuando me fui de Colombia. No podía dejar de llorar. Después de dos meses de clima cálido, aterricé en un día nublado y lluvioso de invierno en Ámsterdam.
Me sentía emocionalmente agotada. Mi marido (holandés) estaba muy emocionado por empezar este nuevo capítulo de nuestra vida. Sin embargo, para mí, incluso regar las plantas parecía una tarea monumental. ¿Estaba deprimida? Nunca me había sentido así. Tenía el corazón roto.

Estos sentimientos negativos duraron casi dos semanas. Entonces me di cuenta: puedes elegir cómo ver el vaso medio lleno o vacío. Lleva tiempo animarse. Duele aceptar que ya no estás en tu país.
Es delicado pensar… ¿Es este lugar mi hogar ahora? ¿Cuál es entonces el significado de hogar?
¿Cómo salí del papel de víctima? La respuesta: mi nueva comunidad. En 2024, puse mucho empeño en forjar amistades y relaciones. Cuando volví a Holanda, sentí un cálido abrazo de mis amigos y mi familia política. Me sentí muy agradecida. Además, mi marido hizo todo lo posible para que me sintiera como en casa.
A lo largo de este proceso, comprendí que mis nuevos amigos no eran equivalentes a mis amigos de la infancia de Colombia. Mi primer error fue comparar manzanas con peras. Hacer amigos lleva tiempo, y conocer un lugar, también.
Otro problema fue mi neerlandés. El año pasado me puse barreras y me obligué a hablar sólo neerlandés. Esta comunicación limitada me hizo creer que era una «persona callada», y no lo soy.
Los Países Bajos han sido una clara invitación a dejar de lado las expectativas de ser perfecta desde el principio. Aprender un idioma e integrarse requiere esfuerzo, tiempo y constancia.
Puede que suene negativo al hablar de mi regreso a los Países Bajos, pero no fue fácil. Me dolió y lloré mucho, pero todo cambió cuando empecé a apreciar los pequeños detalles. El orden social, ir en bicicleta a todas partes, mis amigos y la rutina. Mi casa y mi marido. Estar aquí merece la pena.
Mi nuevo significado de hogar
«Donde quiera que pusiera su sombrero, era su hogar» decía una canción de The Temptations. Esta frase me impactó mucho. Hogar no significa un lugar; es donde me siento yo misma. El significado de hogar cambió cuando me sentí parte de Holanda y Colombia.
Crecí sintiéndome un extraño en mi propio país. Nací en Bogotá y crecí en Medellín, pero nunca me sentí plenamente conectada a ninguno de los dos lugares.
Mientras me desarrollaba entre dos culturas, me abstraía de lo positivo y lo negativo de ambas. Tardé 28 años en darme cuenta de que estaba bien ser multicultural. No necesito otros 20 años sintiéndome una extraña en ambos países.
Aceptar que vengo de dos lugares es algo muy importante. Una vez que fui una colombiana de dos ciudades, ¿por qué no podía ser una «colombiana-holandesa»? Me di cuenta de que mis conversaciones más poderosas en Colombia empezaban cuando decía que vivía en Holanda. Lo que me hace auténtica es ambas cosas.
En mis últimos meses, aprendí que el significado de hogar es el lugar donde te sientes feliz. Es hermoso hacer las paces con la idea de que formo parte de ambos lugares. Me encanta el calor de mis raíces colombianas, la amabilidad de la gente y la alegría en cada rincón.
También me encanta la estructura de los Países Bajos, el impulso orientado al tiempo para hacer que las cosas sucedan, y sí, la sociedad abierta que me hace sentir como si estuviera en el futuro.
Para mí es fascinante que lo que es tabú en Colombia sea legal en los Países Bajos. Por ejemplo, la prostitución sigue siendo un problema en Colombia, pero en los Países Bajos es legal desde el año 2000. Lo mismo ocurre con el cannabis y los hongos. Creo que Holanda ha sabido controlar todos esos temas que pueden ser un problema para la sociedad.
Como otros emigrantes, decidí trasladarme al extranjero para ampliar mis conocimientos y perspectivas. No obstante, creo que ser negativo sobre Colombia y quejarse de sus problemas persistentes no cambiará nada.
He hablado con muchos otros emigrantes colombianos, y nuestros objetivos suelen ser similares: conseguir algo de dinero y conocimientos, luego volver a tu país en el futuro.
Por ahora, acepto que mi hogar siempre estará dividido. En lugar de centrarme en por qué no encajo, elijo aceptar el hecho de que soy multicultural y siempre lo seré.
¿Te sientes afín? Comparte tu opinión en los comentarios.